Le 16 janvier 1982, Pierre Mauroy a prononcé le discours de clôture du colloque national intitulé « Recherche et technologie ». Organisée par Jean-Pierre Chevènement, alors ministre d’État, ministre de la Recherche et de la Technologie, cette manifestation avait pour objet de préparer la loi d’orientation et de programmation du 15 juillet 1982.
Un texte qui visait à porter le total des dépenses de recherche et de développement technologique à 2,5 % du produit intérieur brut à l’horizon 1985. Pour cela, il prévoyait une hausse moyenne des crédits inscrits au budget civil du ministère de la Recherche de 17,8 % en volume et une augmentation des effectifs employés dans la recherche publique de 4,5 % au cours des trois années suivantes.