Le 12 novembre 2025, la Fédération Léo Lagrange a fêté le 75e anniversaire du dépôt de ses statuts à la Préfecture de police de Paris. Créée à l’initiative de Pierre Mauroy, alors jeune militant socialiste, en hommage à Léo Lagrange, député socialiste du Nord et premier secrétaire d’État aux Sports et à l’Organisation des loisirs dans le gouvernement issu du Front Populaire en 1936, cette association d’éducation populaire se fixait pour objectif, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, de promouvoir l’éducation populaire et l’accès aux loisirs pour tous. Aujourd’hui, reconnue d’utilité publique, elle compte plus de 44 000 adhérents et des centaines d’associations affiliées en France.
Après avoir créé, au cours des années 1950 et 1960, un peu partout en France, des clubs de loisirs associatifs dont elle forme les animateurs bénévoles, dans des domaines aussi variés que la pratique sportive, l’éducation artistique ou l’organisation de voyages d’échanges en France et à l’étranger, la Fédération Léo Lagrange est amenée progressivement à s’intéresser aux problèmes de société et, très vite, elle tient son originalité de ses prises de position sur des sujets comme la majorité à 18 ans ou la défense de l’IVG… Au tournant des années 1970, elle favorise le développement du tourisme social par la création de centres de vacances populaires puis, la crise économique des chocs pétroliers venue, elle oriente également ses efforts vers l’aide aux jeunes chômeurs. Persuadée alors que le mouvement associatif a un rôle important à jouer dans la transformation de la société, elle décide de se professionnaliser et d’accompagner les collectivités locales dans leur lutte contre les exclusions.
À cette fin, au cours des années 1990, elle améliore le fonctionnement démocratique de son mouvement (ce sont des bénévoles qui animent son conseil d’administration), met en place régulièrement de nouveaux programmes éducatifs et offre aux jeunes des espaces d’expression sans accrus. Bref, 75 ans après sa création, la Fédération Léo Lagrange constitue désormais un véritable acteur de l’économie sociale et solidaire soucieux de promouvoir un modèle de gestion désintéressée et non lucratif dans l’ensemble des secteurs éducatifs. Largement investie depuis 2004 dans le champ de la petite enfance, elle défend actuellement une approche prônant la continuité éducative à tous les âges de la vie et elle contribue aux débats de société comme la réforme des rythmes éducatifs, l’institution d’un service civique obligatoire ou la lutte contre la banalisation des idées d’extrême-droite. Autant de thèmes évoqués dans son manifeste intitulé « Nous demain. Pour un progrès durable et partagé » qui dresse ses perspectives militantes et stratégiques pour la décennie 2020.
Largement investie aujourd’hui dans les champs de l’animation, de la petite enfance et de la formation professionnelle, la Fédération Léo Lagrange compte plus de 7 000 salariés et près d’un million de bénéficiaires.
